Torrevieja, la laguna rosa

El final del verano es el mejor momento para contemplar el insólito espectáculo del agua rosa en las salinas de Torrevieja. Y no hablamos de un rosa pálido, como las princesas de los cuentos, sino de malva y de grosella, tan subido de tono que parece no sólo artificial sino venenoso. 

    Por el contrario, esta agua hipersalina es el hábitat ideal para determinadas algas y bacterias, que son las responsables de esta coloración surrealista. Además, sirven de alimento a un crustáceo, Artemia salina, minúsculo pero abundantísimo. Esta, a su vez, nutre una enorme población de aves acuáticas, quienes, eliminada la caza humana, no tienen más enemigo que las ratas y algunos aguiluchos cenizos. El final del verano es también el momento de mayor variedad ornitológica, puesto que a las aves que permanecen todo el año se unen las que están de paso migratorio. De color rosa es también la más atractiva de todas ellas, el majestuoso flamenco, que tiene aquí las mayores poblaciones de la Comunitat, sólo superadas en España por Doñana y Fuente de Piedra. Los ornitólogos han contado en Torrevieja más de 8.000 flamencos en algunos momentos. Ver alzar el vuelo a una bandada numerosa es uno de los espectáculos naturales más impresionantes que podemos contemplar en nuestro territorio, sobre todo si tiene lugar con las luces laterales del amanecer o el atardecer. Pero hay otros habitantes de gran belleza que nadan en esta lámina rosa .El tarro blanco es una especie de pato que, en efecto, tiene blanca una parte del cuerpo, pero el cuello y el dorso son negros, el pico rojo coral, el vientre marrón y las patas violáceas, de manera que monta el espectáculo allí donde se presenta. Y qué decir de los ojos escarlata del zampullín cuellinegro, con su aspecto de extraterrestre asustado por todo lo que ve. Verlo nosotros no es difícil, porque llegan a juntarse más de 3.000 zampullines en estas fechas, pero para percibir todos sus detalles necesitaremos unos prismáticos, que son un complemento muy recomendable para acercarse a cualquier parque natural. En este de Torrevieja, además, hay otro instrumento óptico todavía más necesario: las gafas de sol. La sal devuelve multiplicada en millones de reflejos la luz que recibe del ardiente sol alicantino, hasta el punto que en otras épocas causaba daños oculares a los trabajadores de las salinas. Y sal hay mucha, sobre todo en los días finales del verano que aquí, como en cualquier campo, son el momento de la cosecha. Más de 750.000 toneladas salen de aquí cada año, la mayor parte hacia los países nórdicos para combatir el hielo de las carreteras invernales. La materia prima es, desde luego, el agua marina, pero todavía más la gigantesca montaña de sal de Pinoso. Allí se le añade a la sal gema la cantidad imprescindible de agua para que circule por un salmueroducto de 53 kilómetros hasta Torrevieja. Como su concentración salina es diez veces superior a la del mar, la evaporación es mucho más rápida.

UNA GAVIOTA DIFERENTE
    La gaviota de Audouin o corsa es más pequeña y vulnerable que su omnipresente hermana, la gaviota común o patiamarilla. Quizá por ello es también muchísimo más escasa, hasta el punto de que en toda la Comunitat sólo criaba en las islas Coumbretes. Los biólogos prepararon un plan de expansión y habilitaron para ella lugares tan paradisíacos como la isla de Benidorm. Pero la gaviota de Audouin ha preferido instalarse por su cuenta en las salinas de Torrevieja, a pocos metros de las instalaciones industriales. En sólo cuatro años se ha pasado de algún ejemplar despistado a 750 parejas reproductoras esta temporada, una cifra que supone más del 5 por ciento de la población mundial. Se distingue fácilmente por el pico rojo y  por las patas grises..

QUÉ VER EN SEPTIEMBRE
    Septiembre es un momento de grandes cambios en la naturaleza. A finales de mes se insinúa la coloración otoñal del bosque en las zonas más altas y frías, como el Rincón de Ademuz y el macizo de Peñagolosa. También los viñedos de la Meseta, como los de Requena-Utiel, comienzan a virar al rojo. Con las primeras lluvias del otoño, la media montaña valenciana vive una nueva floración, conocida como primavera de invierno. Mientras, las zonas húmedas del litoral registran las mayores concentraciones de aves con motivo de la migración.