Uno de los principales efectos de la crisis económica está siendo el acelerado endeudamiento de las administraciones públicas, cuyo ajuste va a ser el caballo de batalla de los próximos meses. En ese tránsito, los municipios parecen más debilitados si cabe porque vienen de padecer, incluso en época de vacas gordas, muchas restricciones financieras. Algunos expertos, sin embargo, consideran que va a ser en el ámbito local donde van a empezar a sentirse los primeros síntomas de la recuperación. Las ciudades se reafirmarán como espacios sostenibles, entre otros motivos porque ganan densidad y su economía de escala es infinitamente más óptima que la de las áreas residenciales, definitivamente ruinosas desde el punto de vista energético.
En cambio, estamos asistiendo a una progresiva humanización de los espacios urbanos, con la mejora de pavimentos, incorporación de carriles bicis, modernización de la flota de autobuses públicos o la prolongación de las líneas de metro y tranvía... Todo ello redunda en una mejor calidad de vida y del medio ambiente, pero también en un considerable ahorro energético y, por ende, económico. Estas apuestas, visibles en los últimos tiempos en Valencia, donde este verano, por fin, se instalará el servicio público de bicicletas, pueden auspiciar en un futuro no muy lejano nuevos impulsos económicos muy importantes. Por ejemplo, una hipotética decisión para transformar el parque móvil municipal en eléctrico, una política de apoyo más decidido en esa línea para la flota de taxis o la digitalización de todos los servicios de información de la EMT –incluso su posible privatización de la gestión–, son medidas que generarían por sí mismas un efecto inmediato y altamente positivo en la coyuntura económica, como ocurrió en Londres a partir de las restricciones de tráfico en el centro de la ciudad. Ya hemos superado esa visión cateta y provinciana que considera la velocidad media de los coches privados el buen indicador de la ciudad.
Pero mientras tanto alguien sopesa empezar a mover los hilos de las políticas municipales –las grandes olvidadas de este país–, la ciudad de Valencia aguarda con expectación uno de los acontecimientos que pueden transformar su realidad de un modo más drástico. Nos referimos a la llegada del AVE a las playas de vías de la Estación del Norte, un acontecimiento previsto para antes de las próximas Navidades.
A partir de ese momento se precipitarán las transformaciones. Primero las conexiones con Albacete y Madrid –en torno a las 2 horas–, luego la generación de trayectos ultrarápidos a Xàtiva, Villena y Alicante, dando visos a un sistema de alta velocidad regional que cambiará para siempre las relaciones internas de todas estas ciudades. Luego vendrán las obras de la nueva estación, la urbanización del Parque Central –al fin– para dotar de nueva vida a los barrios del sur de la ciudad, la posible parada en la mismísima Ciudad de las Artes... Un efecto irradiador de una gran trascendencia para Valencia, en suma, una esperanza para volver a creer en las posibilidades de este rincón del mundo que últimamente parecía renquear. Un futuro que sólo será próspero si procede en formato tecnológico y no acumulando contenedores, un futuro al que coadyuvan a construir los eventos pero que no es en sí un gran acontecimiento sino una red de intangibles y talentos emprendedores de naturaleza casi siempre urbana.