Durante el mes de junio empieza a funcionar el nuevo servicio público de alquiler de bicicletas que arrancará con 50 estaciones y alrededor de 500 bicis, para ir ampliándose hasta alcanzar la cifra de 2.750 distribuidas en 275 estaciones. Un abono anual costará sólo 18 euros. El concejal Alfonso Novo está seguro de que va a ser el principio de un imparable aumento en el uso de este medio de transporte. 

¿Todo a punto para que comiencen a circular las bicis de alquiler del nuevo servicio municipal? La intención es empezar este mes con las primeras 50 estaciones, que suponen entre 500 y 1.000 bicicletas, para continuar ampliando, según el programa previsto, hasta tener un total de 275 estaciones con, aproximadamente, 2.750 bicicletas funcionando. Esa red de bicicletas hay que considerarla como un servicio público, de uso individual pero público, que va a ir extendiéndose y creciendo de forma un poco concéntrica a partir de esta primera implantación.

¿Cuáles van a ser las condiciones para el usuario? Darse de alta en el servicio cuesta 18 euros al año, y ese dinero permite al usuario, al abonado, utilizar en franjas de media hora todas las bicicletas que necesite. Puede coger una bicicleta, utilizarla, hacer una gestión, dejarla, volver a coger otra a continuación..., siempre en franjas de media hora. Creo que es un servicio que va a funcionar realmente bien porque las condiciones que tenemos en Valencia son excelentes. Va a ser muy económico y esperamos que el éxito tampoco nos sobrepase, porque la previsión es empezar en junio con 50 estaciones, llegar en septiembre a 150 y alcanzar las 275 en el primer trimestre del año que viene.
¿Cómo van a ser esas estaciones? Son una especie de bolardos donde están sujetas las bicicletas, con un poste donde se hará la gestión. El abonado irá con la tarjeta, se identificará y el poste le liberará una de las bicicletas. A partir de ahí podrá utilizarla gratuitamente durante media hora, y si sobrepasa este tiempo se le cargará cada media hora 50 céntimos en función de los datos que previamente ha facilitado. Al dejarla en otra estación, en otro de los postes, el sistema detecta automáticamente que esa bicicleta ha sido devuelta.
¿Y para esos turistas que quieran descubrir Valencia en bici? Lo que está previsto inicialmente, aunque iremos modificándolo y mejorándolo con el paso del tiempo, adaptándolo a las necesidades de la ciudad, es un ticket semanal.
¿Se darán facilidades al ciudadano para que pueda abonarse? Todas. El carné de abonado lo podrá sacar a través de Internet y lo recibirá por correo en su domicilio. Quienes lo deseen podrán ir a la oficina y tramitar una tarjeta para funcionar durante toda una semana con la bicicleta de alquiler.
¿Y cuando todos los aparcamientos de una estación estén ocupados? El sistema está preparado para identificar cuál es el más próximo donde queden plazas libres.
¿No va a haber grandes aparcamientos de bicis como en Amsterdam? No, son estaciones que van a tener entre diez y veinte bicicletas en función del ancho y del nivel de utilización. Por ejemplo, las zonas universitarias son puntos donde vamos a tener que hacer un esfuerzo para poner más bicicletas, o en la Ciudad de las Artes, o en la playa durante el verano. El estudio y la planificación de la demanda nos va a permitir jugar con las necesidades de cada momento. Además, habrá un servicio de mantenimiento para ir reponiendo bicicletas y trasladarlas desde donde haya demasiadas a donde puedan hacer falta.
¿Quién se va a encargar de atenderlo? De todo se va a encargar una contrata, JC Decaux, que resultó adjudicataria del concurso.
¿Qué modelo de bicicleta se ha elegido? Es una bicicleta fuerte, con marchas, robusta, que pesa en torno a los 18 kilos, con una rueda que no tiene cámara, maciza, super cómoda, con una cesta para llevar libros, un bolso, o enseres. Se exigía que garantizase comodidad y seguridad.
Se dice que en Valencia los ciclistas circulan por donde les da la gana. ¿Va acabar la manga ancha? Es que en realidad está prohibido circular por las aceras. O vas por el carril bici, o vas por la calzada, según la Ley de Seguridad Vial, porque las aceras son para los peatones, a excepción de cuando son compatibles con el carril bici. El secreto es aplicar el sentido común y que la gente respete las normas. Es importante que en Valencia comencemos todos a concienciarnos de que la bicicleta es un vehículo que va a ir a mucho más, de que hay otro modo de transporte que ha crecido ya exponencialmente y se va a multiplicar en los próximos años.
¿El que alquila una bicicleta va asegurado? Sí, el pago del abono conlleva un seguro de responsabilidad civil para aquellos casos que no sean consecuencia de una imprudencia del usuario.
¿Qué cree que va a pasar con los negocios privados de alquiler de bicicletas? En otras ciudades ese tipo de negocios complementan la oferta pública. Mucha gente se convence de que la bicicleta es una buena alternativa de transporte.