Rafael Blanquer fue el primer español que saltó más de 8 metros, Campeón de España y dos veces medallista en campeonatos de Europa, antes de convertirse en entrenador y directivo del “Valencia Terra i Mar”, uno de los mejores clubes del atletismo europeo, y en responsable de la promoción del Campeonato del Mundo de Atletismo en Pista cubierta que nuestra ciudad acoge este mes bajo el lema “Valencia es la meta”.
“También en lo deportivo va a pasar algo muy importante este mes de marzo”
“Valencia es la meta, es el eslogan de esta cita a la que concurren los mejores atletas del mundo ”

¿Qué supone este Campeonato Mundial de Atletismo para Valencia?
Las expectativas son máximas. Es la competición de atletismo más importante que ha tenido la ciudad de Valencia. Se han celebrado varios campeonatos de Europa, pero del mundo es el primero, en un año muy importante para el atletismo valenciano y  para el “Valencia, Terra i Mar”, que ha ganado la Copa de la Reina y nos hemos proclamado campeones de Europa de Cross de clubes.

¿Cree que el público valenciano va a responder a esta nueva gran cita?
El éxito está garantizado y va a ser espectacular. Ya no quedan entradas, se han agotado, y vamos a tener que poner una pantalla de 50 metros cuadrados en la plaza de Nuevo Centro para  la gente que quiera verlo en pantalla grande y no en su televisión.
¿Cuantos países van a participar y cuantos van a recibir las imágenes? Como participantes vienen 150 países de todo el mundo con cerca de 5000 personas, y se estima que puedan seguirlo por televisión unos quinientos millones de espectadores.
¿Se ha promocionado lo suficiente? Desde que hace dos años presentamos el plan inicial hemos seguido un timing que en la recta final se ha intensificado para concienciar a la gente de que también en lo deportivo va a haber algo muy importante en marzo

¿Después de otros grandes acontecimientos el terreno estaba bien abonado?
Si, Valencia ya  es conocida por sus grandes eventos deportivos: America’s Cup, Circuito de Fórmula 1, y este Campeonato viene a sumarse a esa lista de grandes eventos que hacen que sea una ciudad más  atractiva y más espectacular
¿También en el mundo del atletismo? Aquí ha habido muchos grandes eventos de atletismo. Todos  los equipos que han venido a competir  con el “Valencia Terra i Mar” en las copas de Europa, que han gozado de nuestro clima, nuestras instalaciones, nuestra gastronomía, han estado  a gusto y  han querido volver.

¿Este Campeonato es  la última gran cita ante  los Juegos  de Pekín?
Es muy importante por sí mismo, pero además  es una buena oportunidad para que los atletas tanteen, comprueben su estado de forma y sus posibilidades olímpicas.

¿Las atletas del Terra i Mar tienen ventaja por correr en casa?
Evidentemente. Cuando hay mucha igualdad, en el lugar donde te animan y te llevan en volandas, en casa,  puedes conseguir a lo mejor esa milésima  que te falta para hacerte con el triunfo. Estoy seguro de que el Pabellón Luís Puig será una olla a presión que beneficie al Terra y Mar. Con posibilidades  de medalla tenemos tres atletas.

¿Promocionar el  Campeonato  pone  broche de oro tu  carrera deportiva?
Ha sido muy importante. Cuando era atleta jugaba un papel, y ahora como directivo me toca jugar otro muy distinto, pero  asumo el reto con mucho gusto,  y más tratándose de la ciudad donde has  vivido toda tu vida deportiva Es algo emocionante en lo que aportas tu trabajo y también pones todo tu corazón.

¿El reto más difícil?
Hemos tenido muchos. Contábamos con una instalación que se tenía  que remodelar  por completo. La magnitud del Campeonato es tal que con la zona del calentamiento del Luís Puig no había suficiente y habido que  coger los espacios  grandiosos de la Feria de Muestras. Eso nos ha salvado. En el Pabellón 5 de la Feria vamos a contar con  una zona de calentamiento que supera las que han tenido otros campeonatos del mundo. Digamos que hemos contado con buenos mimbres y ninguna  excesiva dificultad a la hora de poder preparar  un  buen campeonato. Gane  quien  gane, gana valencia. Como dice nuestro eslogan: “Valencia es la meta”.