Con la reciente apertura de la tienda de Muji en la ciudad de Valencia, la empresa japonesa cuenta con cinco tiendas en nuestro país. Onishi ofrece los motivos de la elección de Valencia, y analiza los resultados económicos y el futuro inmediato de esta firma global de diseño.

Muji nació en 1980, justo después de la crisis del petróleo. Ahora atravesamos una nueva crisis económica. ¿Ha sentido Muji la necesidad de reinventarse? No, porque el concepto de Muji es atemporal y global. Muji significa “todo valor, sin nada accesorio” y esto hace que nuestra empresa no dependa en demasía de momentos económicos boyantes a la hora de abrir tiendas, o de estados de recesión.

En una coyuntura como la actual, los resultados económicos de Muji son francamente positivos. ¿Cuál es la razón?

Bueno, Muji también ha notado la crisis, evidentemente. Aunque la situación en Europa no es la mejor, estamos funcionando bien, y compensamos esto con el crecimiento de la firma en Asia, especialmente en China. Por las razones que he expuesto anteriormente, nuestro crecimiento es sostenido, no tenemos subidas ni bajadas fuera de lo normal.

Fuera de Japón, Muji ha experimentado en el último año un crecimiento en sus resultados del 12%, lo que supone más del 11% del total de las ventas. Hasta el año 90, Muji limitaba su campo de acción a Japón. Nuestra internacionalización ha sido un proceso paulatino. Nuestra intención es seguir creciendo en el mercado exterior y en un futuro próximo haremos hincapié en el Este y Sur de Europa, los mercados asiáticos emergentes y Oriente Medio.

¿Cuáles son las razones para la elección de Valencia como sede de la nueva tienda Muji en España? Tras Barcelona y Madrid, que eran los objetivos iniciales prioritarios, Valencia siempre ha estado en el punto de mira de Muji. Primero, porque consideramos que es una ciudad cosmopolita y abierta al diseño, y segundo, por el volumen de visitas que recibimos desde Valencia tras la apertura de nuestra página web en castellano. Las expectativas era altas y la respuesta ha sido extraordinaria. La acogida a Muji en Valencia ha sido increíble.

¿Cuáles son los planes de Muji para España? Desde nuestra llegada hemos abierto una tienda al año. Somos prudentes y queremos consolidarnos. Hemos tenido la suerte de acertar con todas las ubicaciones. Los próximos planes pasan por nuevas tiendas en Madrid y Barcelona. No deseamos un crecimiento desorbitado, sino consistente y ordenado.

Teniendo en cuenta las diferencias entre la cultura japonesa y la occidental, los productos de Muji son consumidos a escala global. ¿Cuál es la razón? Estamos orgullosos de que nuestros productos gusten tanto a un ejecutivo como a un campesino japonés. Nos gusta que el público entienda nuestro concepto. No abrimos tiendas por obligación en distintos países, sino que vamos allá donde creemos que la gente quiere que estemos. Por esto mismo vamos a abrir en Dubai o en el Benelux.

Muji no saca a la luz el nombre de los diseñadores que colaboran con su marca. Resulta chocante en un momento del diseño en que el nombre del autor es tan o más importante que la marca o la pieza en si misma.  Puedo afirmar que casi todos los diseñadores de renombre internacional han colaborado con Muji. Todos ellos poseen un ego, pero saben que para Muji lo importante es el producto. Se trata de un concepto distinto, porque prima el diseño sobre el diseñador. Si un diseñador insiste en que su nombre salga publicado, significa que no ha entendido lo que significa Muji.

En 2008, Muji colaboró con el fabricante alemán Thonet. ¿Puede considerarse una excepción o están abiertos a más ententes? El concepto simple, atemporal, de Thonet se sitúa por completo en la línea de Muji. La intención de Thonet era abrir sus productos a consumidores jóvenes, y con nuestra propuesta creo que ambas firmas salieron beneficiadas, y por supuesto, también el cliente. Hemos colaborado con Lego y Nissan también, y no descartamos continuar haciéndolo en el futuro con otras marcas.

¿El diseño de sus productos se extiende al diseño de sus tiendas? Los diseñadores de interior, arquitectos y paisajistas que crean nuestras oficinas, también realizan las tiendas Muji. Nos gusta el empleo de materiales naturales, como acero, cristal o madera, pero aunque hay diferencias, siempre se resalta el producto.

Su filosofía de empresa destaca que desarrollan productos para contribuir al bienestar de la sociedad que los consume. ¿Cómo ha afectado el terremoto de Japón a la relación entre Muji y la sociedad japonesa? Hay que recordar que nuestro concepto es “todo valor, nada accesorio”. Tras el terremoto, el pueblo japonés se ha centrado en lo verdaderamente importante. Ha habido un cambio de valores, y creo que nuestro lema cuadra perfectamente en ello, y por eso ha salido reforzado. El próximo mes de marzo se inaugura en Londres una gran retrospectiva sobre Muji, donde se refleja lo que ha significado para nosotros esa tragedia. Pero nuestra intención es mirar el futuro de forma positiva.