Después de 14 años como director, Fernando Benito proclama que el Museo de Bellas Artes de Valencia, es un referente muy importante “que hay que mimar”, una “maravillosa perla” donde los visitantes encuentran, a través del arte, “una Valencia que les es casi desconocida”, fiel reflejo de la historia artística de la ciudad.

El cambio extraordinario que ha experimentado el Museo coincide con su etapa como director. ¿Se siente satisfecho? Cuando yo entré, en 1996, estaba por definir un proyecto museístico y había muchos cuadros que nunca se miraban ni se mencionaban. La singularidad del Museo la he ido descubriendo en lo que tiene, porque no había que inventarse un museo que no existe. Me parece una tontería compararlo con el Prado o con el Louvre. Hay que adaptarse a lo que somos y a lo que tenemos. Este museo no tiene presupuesto autónomo, no tiene CIF, ni tiene capacidad contractual como el IVAM o la Beneficencia. Ser director del Museo de Bellas Artes es un poco ser director de un lugar que, en realidad, no está muy definido.

¿Que sea un museo propiedad del Estado gestionado por la Generalitat es un lastre a la hora de gestionar? Una transferencia administrativa mejoraría mucho, pero no se quiere cambiar la estructura. Tendría que ser fruto de una firme voluntad política que naciese desde aquí, porque en Madrid tienen otras preocupaciones en la cabeza...

¿Un museo genuinamente valenciano? Valencia tiene un museo con un contenido que no es fácil improvisar. No se podrían encontrar otros museos así, porque lo que posee es un contenido  histórico ligado a lo que fue la ciudad, un contenido que no se puede comprar en subastas. No tiene zurbaranes porque Zurbarán nunca pisó Valencia. Nuestro Museo de Bellas Artes tiene lo que ha quedado de la ciudad en la historia. Además, Valencia es una ciudad con Academia de Bellas Artes, y siempre ha habido mucho artisteo, mucho pintor, muchos profesores de Bellas Artes, mucho ambiente de Bellas Artes. Eso hace que en este museo tengan una presencia muy importante los valencianos que dejaron huella, un recuerdo en determinados momentos de una ciudad muy hecha y muy configurada en el XIX. Hablamos de la ciudad de finales del siglo XIX y principios del XX, la del mundo de la Exposición Regional.

¿Puede decirse que en Valencia hay competencia entre museos? Valencia ha cambiado mucho. Antes sólo estaba este museo, pero un día, luego, apareció el IVAM, que se quiso convertir en un museo puntero en España. Se han abierto en Valencia muchos frentes, y si a todos los frentes hay que darles manutención... el dinero apenas llega.

¿Qué es lo que destacaría de su gestión? Creo que es muy importante la repristinación del conjunto arquitectónico del Palacio del embajador Vich, que lo emprendí prácticamente solo, frente a casi todos. El Presidente Camps me conocía y sabía que me gustaba ese proyecto, y por fortuna, cuando ya fue presidente, lo apoyó. Por otra parte, habría que destacar la catalogación del Museo, toda entera, que ha sido muy ardua y difícil. Hemos dado con muchos pintores, con muchos descubrimientos y atribuciones nuevas. Por eso hemos hecho una guía que vertebra y da un sentido al museo, para que la gente pueda descubrir el discurso completo del museo, de todo lo que está colgado y saber cómo está colgado y por qué. La guía que hemos hecho es un poco reflejo de todo eso, de lo que es el museo. 

¿Su sucesor lo tendrá mucho más fácil? Mi sustituto no lo encontrará como lo encontré yo. Se ha adelantado mucho. Lo hemos averiguado todo y sabemos la procedencia de todas las piezas, que se han ordenado y en muchos casos restaurado. En este museo hay tres partes: la que procede de la desamortización –que es del Estado–; la de la colección Orts-Bosch, que es importantísima y ya pertenece a la Generalitat, la más importante de Valencia, y pude conseguir que no se hiciera un museo aparte con ella, sino que se trajera aquí. El otro tercio sería el de la Academia de San Carlos, que abarca sobre todo la pintura más moderna, los dibujos y grabados.